和氏璧的由来

春秋时期，楚国境内的荆山盛产美玉。荆山有个叫卞和的人，一次偶然的机会在荆山里得到一块石头，石头外表平平无奇，但是凭借多年的经验，卞和看出这块石头的不凡之处，这石头里面藏着稀世美玉。他心里想着，如此美玉可不能让其埋没世间，应该把它献给楚王。

卞和捧着美玉来到楚国王宫求见楚王，此时的楚王是楚武王的哥哥楚厉王。

楚厉王听说有人来献玉，心中动容，就赶紧把玉工招来，并把卞和请到厅内，让玉工查看玉石。

卞和献玉

玉工见识有限，左看右看之下只觉得这是一块普通的石头，跟楚王宫中的美玉相比实在是差得远了，于是他来到楚王面前禀告道：“回禀大王，这只是一块普通的石头，不是什么美玉！”

楚厉王一听，怒火顿生：“什么？”又望着卞和怒斥道：“你竟敢拿着块破石头来欺瞒寡人？来人啊，把他拖下去把脚砍下来！”

卞和吓得脸色都变了，连忙辩解着说道：“大王，这真的是块稀世美玉，请大王明鉴！”可楚王哪里肯听，任由武士把卞和拖了下去，把左脚砍了下来。

卞和失魂落魄地离开了楚王宫回到家中，看着美玉暗暗流泪。

后来，楚厉王去世，楚武王即位。

卞和还是不死心，听闻楚厉王已死，心中不禁又升起了一丝希望，他实在不想让这等稀世美玉埋没世间。于是收拾好行囊，再次带着美玉来到楚国王宫求见楚武王。

楚武王召玉工前来查看，这次的玉工不是楚厉王时期的那个玉工。不过这玉工仔细查看之下也认为这只是一块普通的石头，绝不是什么美玉，更别提稀世美玉了。

卞和献玉

卞和一听这话，心中暗叫糟糕，怎的王宫的玉工都眼拙呢？明明稀世美玉摆在面前，却没法识出。楚武王一听之下，勃然大怒：“小小贱民，居然敢拿一块石头来糊弄寡人？”楚武王命人将卞和押下去，砍去右脚。

后来楚武王死去，楚文王即位。卞和抱着美玉在楚国王宫前痛骂不止，眼泪哭干之后从眼睛里流出血来。

下面的人向楚文王报告这事的时候，楚文王很好奇到底是什么事情让这人如此伤心。于是派人前去询问。

卞和说道：“从前我抱着美玉来献却被先王当作普通石头而被砍去双脚，如今我年岁渐长，恐怕我一死，这世上再也无人识得这块真正的稀世美玉啊。我哭的不是我被砍去双脚，而是哭稀世美玉埋没世间，忠贞之人被判欺君之罪，平凡无罪而遭无妄之灾啊！”

来人听到卞和所说之后，大为动容，回宫细细禀报楚文王。

楚文王听完，叹息着说道：“此人多次前来献玉，身受酷刑却依然初心不改，可见他所言非虚啊。至于那到底是一块普通石头还是稀世美玉，把它剖开来看看不就知道了。”

和氏璧

他召来玉工，将卞和带来的美玉剖开，一块晶莹透亮，墨玉剔透的玉石呈现在众人面前。众人都看得呆了，楚文王哈哈大笑着说道：“果然是一块稀世美玉啊！”

卞和见宝玉终于得到认可，不再埋没，内心感到欣慰。

楚文王感念卞和献玉有功，大加赏赐，又因为卞和是和氏，于是便将宝玉命名为和氏璧。

传国玉玺

和氏璧与传国玉玺

和氏璧极富传奇色彩，多少人的人生轨迹因为和氏璧而发生了巨大的变化。张仪在楚国令尹府上因为被怀疑盗取和氏璧而差点丢了性命，于是逃往秦国做了丞相。和氏璧几经辗转不知怎么落到了赵王手中，匹夫无罪，怀璧其罪，赵国得到和氏璧引来秦国的窥探，于是秦昭襄王不惜以十五座城来向赵王换取和氏璧，幸好蔺相如机智果敢完璧归赵才使得赵国逃过了这一场灾祸。后来和氏璧最终还是落入了秦国的手中，秦始皇统一六国之后，命丞相李斯将和氏璧雕刻成传国玉玺，上刻“受命于天，既寿永昌”，于是和氏璧就成了国家至高无上的皇权象征。