第一个进入太空的宇航员

尤里·阿列克谢耶维奇·加加林（1934年3月9日-1968年3月27日），前苏联航天员，获得过"苏联英雄"称号。1961年4月12日莫斯科时间上午9时07分，尤里加加林乘坐“东方1号"宇宙飞船从哈萨克斯坦的拜科努尔发射进入太空。“东方1号"在轨最大高度为301公里（187英里），在轨绕地球飞行一周耗时1小时48分钟，于上午10时55分安全返回降落在萨拉托夫州，完成了人类上首次载人宇宙飞行。加加林成为了第一个进入太空的人类（1957年人类已经将苏联的小狗“莱卡”送入太空），加加林也是第一个从太空中窥看地球全貌的人类。

尤里·阿列克谢耶维奇·加加林

1961年5月5日美国用红石火箭搭载的"水星7号"飞船把宇航员艾伦·谢泼德送入高度187公里的亚轨道空间，在轨飞行仅15分钟，谢泼德也因此成了第一位进入太空的美国宇航员。而我们中国第一位太空人是2003年10月15日北京时间9时乘坐长征二号F火箭运载的"神舟五号"飞船进入太空的杨利伟，这已经是加加林首次进入太空的42年后。神舟五号最大在轨高度为343公里，在轨运行14圈，历时21小时23分，于16日早上6点零5分返回地面。

杨利伟

现在商业载人飞船SpaceX都可以轻松将宇航员进入太空。但60年前的条件可比现在差得多，加加林是这样描述他的飞船“东方1号"：“我是坐在一个锡罐中吗？”，而且很多人都不知道送他上天的那种火箭，在当时的升空试验当中失败和成功的次数一样多。为了赢得与美国的太空竞赛，在没有一个人有信心确定火箭、飞船、沟通控制和操作系统是安全的，甚至连人体能不能在太空中生存也不确定的情况下，加加林就像一只实验白老鼠被送上了太空。他的这次飞行验证了人体可以在太空中生存，验证了飞船设计能承载这样强度的旅程，验证了飞船能与地面建立有效的联系并能确保安全返回。

SpaceX

加加林进入充满未知和风险的太空，在顺利回归地球的那一刻就已经成为地球上最有名的人了。这次飞行让他成为苏联的国家英雄，而之后他也游历世界各地，帮助宣传苏联的成就。1963年12月加加林被提拔为宇航员训练中心副主任，但加加林还是渴望再次飞向太空，在训练其他宇航员的同时，并没有放弃训练。但是他的太空第一人和国家英雄的身份，他只被允许作为“联盟1号”科马罗夫的替补。1967年科马罗夫在第二次飞行任务“联盟1号”中，因飞船降落伞故障而死于飞船坠毁。因为这次任务是仓促条件下实施的，在前途未卜的情况下科马罗夫坚持替友出征，这份生死情谊让加加林一直难以释怀。

加加林与科马罗夫

1968年3月27日加加林和教官谢廖金（航空团副团长）驾驶“米格15”双座型教练机例行训练，训练任务完毕后地面塔台地勤人员收到加加林请求准许返航，然后无线电就突然中断了，塔台失去了他们的无线电信号。与此同时，莫斯科郊外弗拉基米尔新村附近也传来巨大的爆炸声。最后证实是加加林和谢廖金驾驶的“米格15”双座型教练机坠毁，两人在坠机中牺牲。苏联调查委员会认为当时加加林的座机在云层带空域飞行。返航时大角度下降转弯，视线受影响，又突然受“某种突发因素”影响，使飞机处于不受控状态。飞机几乎是垂直俯冲向地面，加加林和谢廖金虽尽最大努力使飞机退出俯冲状态，但当时飞行的高度较低，即使经验丰富也难以在这么短的时间处置险情。

加加林和谢廖金葬礼

“太空第一人”坠毁机身亡的消息震惊了全世界。之后关于坠机的原因猜测纷纷：说法一是加加林死于阴谋，有人将伞绳割断从而使飞行员无法逃生。说法二是飞机与飞鸟撞击。说法三是飞行员酒后驾机执行任务。说法四是加加林所驾驶的米格15，机体老旧且维修养护不够。说法五是受另一架飞机产生的涡流而操作失误坠毁。说法六是飞机撞上气象气球坠毁。甚至有人认为当时真正征服太空的其实不是加加林而是谢廖金，加加林担心自己的秘密有朝一日会被公开所以选择在飞行训练里面和谢廖金同归于尽。虽然说法众多但是没有一个是能让大家真正信服的。

加加林与列昂诺夫（太空行走第一人）

直到2013年晚年的列昂诺夫透露了一个比较可靠的说法，毕竟他作为第一个太空行走者，两次“苏联英雄”称号，担任过苏联国际宇航培训中心副主任。他声称当时他在加加林坠机的附近进行跳伞训练，当时他听到的是两声爆炸声。后面一声应该是加加林的米格15坠地的声音。列昂诺夫认为前面的一声爆炸声应该是飞机超音速产生的音爆。加加林的乌米格-15和超音速的苏-15是两种不同空域的战机，但是有一架超音速的苏-15截击机违反规定不合时宜的出现在了米格15的低空领域。而苏-15截击机低空超音速飞行产生的音爆云，对加加林他们的米格15姿态造成很大影响，致使米格15进入失控螺旋下坠的状态。

苏-15截击机

苏联航空航天界那几年接二连三的出事，一个是侧面反应了苏联的急功近利管理松散。二也预示了苏联在和美国的斗争中必然是落得个土崩瓦解。但是对于那些人类先驱者而言，他们的征途充满未知，充满崎岖，惊喜和危险并存，任何人想载誉而归。但当他们的心还在跳动都不会停止对未知的挑战。为了纪念这位为人类探索太空英勇付出的杰出代表，1980年苏联人民在莫斯科为加加林修建了高40米由广泛应用于航空航天领域的钛合金材料制成的纪念碑。

钛合金材料制成的加加林纪念碑